BroBreizh

L'enfant des Vignes (29) Jonathan

29... et fin de la première partie

Les jours s’étaient écoulés au rythme des visite et tournées jusqu'à l'hospitalisation d'Elisa, elle avait décliné tout à coup et devant son état, le médecin n'avait pas hésité il avait appelé une ambulance. Une grande tristesse s'était abattue sur le domaine, nous savions tous qu'Elisa ne reviendrait pas. Elle avait mené à terme sa grossesse, il n'y avait plus rien pour la retenir plus longtemps.

Abel, anxieux, arpentais le couloir de l'hôpital, depuis deux heures déjà Elisa était descendue au bloc, nous n'avions pas de nouvelles. De temps en temps il s'arrêtait, il me regardait avec un air désespéré. Le petit inconnu qui allait voir le jour était son fils, c'était autant cette responsabilité nouvelle qui l'affolait que le départ d'Elisa. Nous dûmes patienter encore deux heures avant de voir arriver le chirurgien.

- Nous n'avons pas réussi à sauver la mère, mais vous avez un beau garçon, nous devons faire encore quelques examens, nous le gardons quelques jours.

Elisa n'était plus, je prenais tout à coup conscience que nos bavardages matinaux avaient cessé, que jamais plus je reverrai son sourire lorsque j'ouvrais doucement la porte de sa chambre. Son rendez-vous avec la vie lui avait été fatal. Que pourrions-nous raconter à ce petit bout de vie encore tout chiffonné ?

- Venez tous les jours, il faut que le petit bout de chou soit entouré, il a besoin d'entendre une voix à laquelle se raccrocher en attendant allez vous reposer, vous en avez bien besoin.

Abel me prit par l'épaule, j'étais figée. Dehors le temps était insolent, il fait beau, il faisait chaud, j'avais pourtant terriblement froid.

- Ce n'est pas juste avais-je tout juste réussi à dire, ce n'est vraiment pas juste ! Et là dehors tout est vivant !

Entre les formalités des obsèques et les préparatifs de l'accueil de Jonathan la semaine qui suivit fut tantôt grise, tantôt rose. Abel voulait me voir m'installer aux Cailloux, il n'en était pas question. J'avais aménagé une chambre chez moi. Plus tard, lorsque le petit serait autonome il pourrait rejoindre le domaine. J'allais aussi tous les jours à la maternité, je passais quelques heures avec Jonathan. Il m'avait fait fondre dès les premières minutes, je m'étais approprié cet enfant comme s'il était le mien. Nous avons donné à Elisa une belle cérémonie à la fois chaleureuse et sobre. Pas un membre du Domaine n'avait manqué cet ultime rendez-vous et à mon grand étonnement la petite église de Servissac était pleine. Les voisins, les gens du village étaient venus. Je ne sais ce qui les avait alors animés : curiosité, compassion, solidarité, habitudes ancestrales... Mais ils étaient là, c'était bien, la tristesse était moins vide ainsi.

J'avais accompagné Abel qui allait chercher Jonathan. Pour l'occasion une réunion de famille avait lieu le soir même.

L'enfant des Vignes (28) Elisa (2)

... 28 ... 2

C'était révoltant, cette jeune vie, à peine épanouie et compromise, cette autre qui allait venir sans personne au monde. Il ne servait à rien de se révolter, Elisa avait besoin de présence, de notre énergie. Nous nous assîmes à son chevet, elle semblait apaisée, elle rassemblait ses forces pour donner la vie.

- Je ne sais même pas si je pourrais voir la couleur de ses yeux, comme j'aimerais le bercer un peu avant de partir...

J'étais désemparée devant Elisa qui s'éteignait et qui malgré tout portait la vie. Avec mille précautions, je racontai à Elisa notre conversation avec Michel. Je lui annonçai le rendez-vous avec le notaire le lendemain, en fin de journée.

- Si vous voulez, nous viendrons ici.

- Oui avait-elle dit avec une toute petite voix.

Le notaire était venu, il avait discuté longuement, en tête à tête avec Elisa, avant de nous faire entrer dans la pièce.

- Madame Letec accepte la proposition de Monsieur Abel de Tarnesac : la reconnaissance de l'enfant avant naissance, il portera ainsi son nom, et elle désigne Mademoiselle Tan de Tarnesac comme tutrice légale. Je vais faire préparer le document testamentaire pour la tutelle et je reviendrai lundi pour la signature.

- Monsieur de Tarnesac, pour la reconnaissance de l'enfant, il faut aller voir l'officier d'Etat Civil à

la Mairie.
- Merci

Maître.

Nous avons raccompagné Maître Larrieu jusqu'à son véhicule.

- Vous n'avez pas peur des réactions de la famille ? nous demanda-t-il avant de monter dans sa voiture.

- Non ! Pourquoi donc ?

- On pourrait croire beaucoup de choses...

- On ne croira rien du tout trancha Abel, j'expliquerai mon geste à la prochaine réunion familiale.
- C'est un beau geste, en tout cas, félicitations, fit Maître Larrieu en nous serrant la main, rien ne vous obligeait...

J'allais voir Elisa tous les jours, je passais le matin voir si elle avait besoin de quelque chose, je lui apportais son repas du midi et le soir avant de partir je m'assurais qu'elle ne manquait de rien. J'avais demandé à Francine de lui apporter son repas le soir. Francine avait commencé par faire la grimace, elle ne servait pas les ouvriers, mais j'appris peu après, qu'à la moindre occasion elle allait rendre visite à Elisa, lui faisait la lecture ou était tout simplement là. Une sorte de chaîne de solidarité s'était formée autour d'Elisa, sans rien dire, chacun apportait, à sa mesure, sa contribution, même Rémy allait de temps à autres la voir. Le médecin comme convenu, venait tous les deux jours, il était étonné du mieux être qu'il constatait de visite en visite, il avait ainsi repoussé l'échéance de l'hospitalisation. Un jour que je le croisais à la sortie de la chambre d'Elisa il m'interpella :

- Madame de Tarnesac...

- Bonjour docteur, comment allez-vous ?

- Vous faites des miracles au Domaine, Madame Letec semble revivre...

- A-t-elle une chance de guérison demandai-je pleine d'espoir tout à coup ?

- Non, malheureusement, mous vous prolongez sa vie de quelques jours, peut-être de quelques semaines.

- Je ne veux pas le croire...

- Courage, au revoir, j'ai encore beaucoup de visites à faire...

Il me laissa ainsi sans espoir.

- Bonjour Elisa, je vous ai apporté d'autres revues

- Vous êtes vraiment tous gentils avec moi, le médecin dit que grâce à vous je pourrais accoucher normalement...

A l'entendre ainsi, j'avais trop mal et mon courage s'était évaporer sous une onde de désespoir, lâchement je partais plus vite que d'habitude.

- Je vous laisse Elisa, je reviendrai demain, j'ai beaucoup de choses à faire aujourd'hui.

- Vous vous donnez trop de peine

- Mais non voyons, à demain.

à suivre

L'enfant des Vignes (28) Elisa (2)

... 28 ... 2

- Abel, nous reparlerons de tout cela demain. - Oui Tan, il est tard rentre. Cette nuit là, vers trois heures, le téléphone me réveillait en sursaut. - Tan, je n'arrive pas à dormir, Michel a raison, je vais reconnaître l'enfant d'Elisa. - Ô Abel, je dormais si bien... - Excuse-moi, je n'ai pas pu m'empêcher de te le dire tout de suite... - Tu as raison, mais avant de faire quoique ce soit, il faut en parler à Elisa, allez, couche toi et laisse moi dormir maintenant... - Oui Tan, merci Tan, dors-bien Tan... - Tu arrêtes oui ! Au matin j'avais vaguement entendu mon réveil qui m'annonçait le temps de la journée puis je l'avais oublié, je me levais deux heures plus tard en sursaut, chiffonnée comme une vieille poupée ! Je sautais du lit passais vite sous la douche tandis que le café que j'avais préparé avant de me coucher coulait doucement. Une fois bien réveillée j'appelais Rémy pour lui dire qu'Abel devait absolument m'attendre, qu'il ne devait rien faire avant mon arrivée. - Ne vous inquiétez pas, Abel m'a prévenu que vous arriveriez tard ce matin, il m'a aussi dit qu'il vous attendait. - Je reconnais bien Abel, il devine assez bien mes pannes de réveil ! La journée s'annonçait magnifique, le ciel était d'un bleu indéfinissable, il n'y avait pas un souffle de vent, la température était agréablement douce. Je faisais le trajet avec une joie toute particulière, les vallons étaient jolis, après chaque virage un paysage nouveau s'offrait à mes yeux. Je dégustais les couleurs, les formes, la lumière avec une infinie admiration pour la Nature. Abel m'attendait sur le perron, je l'avais aperçu de loin, il avait l'air impatient de me voir. - Tan, allons voir Elisa tout de suite me dit-l, sans même me dire bonjour... - Si tu veux. Nous avons trouvé Elisa au fond de son lit, elle grelottait malgré la chaleur qui régnait dans la pièce. Sans même lui demander l'autorisation, j'appelai notre médecin. Une demi-heure plus tard, les pneus de sa voiture faisaient crisser les cailloux. Nous avons laissé Elisa, seule avec le bon docteur Guerec. Abel était anxieux, mais je profitais de l'attente pour lui parler de Jonathan. - Je ne pense pas pouvoir adopter ce gamin. - Et pourquoi ? - Tu es mon oncle, il serait alors à la fois mon fils et mon cousin, ton fils et ton petit-neveu… - Evidemment vu comme ça il y a un problème d'éthique ! Nous verrons bien Tan, chaque chose en son temps. Le médecin était ressorti l'air grave. - Alors docteur ? - Pour l'instant ça va, mais dans une dizaine de jours, si il n'y a pas d'amélioration, il faudra l'hospitaliser, elle le sait, en attendant je reviendrai la voir tous les deux jours.

à suivre

L'enfant des Vignes (27) Elisa (1)

... 27 ... 1

Puis un jour vint une source inattendue de soucis. Nous avions engagé une jeune ouvrière, à l'année, logée au domaine, deux ans auparavant. Elle était sérieuse, travaillait bien, ne faisait jamais parler d'elle. Abel avait appris qu'elle attendait un enfant, mais son soucis n'était pas d'ordre moral, non, Abel s'inquiétait de la santé d'Elisa. Elle semblait s'étioler de jour en jour. Un soir, avant de quitter les cailloux, Abel m'en fit part.

- Je suis très inquiet Tan, Elisa ne va pas bien du tout...
- Qu'a-t-elle ?

- Je ne sais pas, mais si elle coule comme ça j'ai bien peur qu'elle n'aille pas au bout de sa grossesse.

- Elle attend un enfant ?

- Oui.

- Que dit le médecin ?

- Je ne sais pas...

- Tu veux que j'aille voir Elisa demain ?

- S'il te plaît..

J'allais donc voir Elisa le lendemain matin. Elle semblait effectivement très frêle, je discutais avec elle, je lui fis part aussi de notre inquiétude. De grosses larmes se mirent à couler sur ses joues creuses, j'étais désemparée, la tristesse des autres m'a toujours décontenancée. Elisa me bouleversait, elle dû s'en rendre compte.

- Excusez-moi, je pensais en Jonathan en posant ses mains sur son ventre arrondi.

- Vous avez de mauvaises nouvelle à son sujet...

- O non, il va bien, mais il n'aura personne au monde pour s'occuper de lui...

- Que dites-vous ?

- Je suis très malade...

- Ne vous inquiétez pas, on va vous soigner...
- C'est trop tard ! avait-elle dit en m'interrompant

- Il n'est jamais trop tard Elisa...

- Pour moi si.

Je ne savais plus quoi dire, je restais à côté d'elle silencieuse. Elle essuya ses larmes avant de me dire.
- Je n'ai plus personne, mes parents sont décédés il y a trois ans et le père de Jonathan est parti sans laisser d'adresse. Je ne veux pas que mon bébé soit confié à l'assistance, promettez-moi de vous en occuper...
- Ne vous inquiétez pas Elisa, d'abord on va aller voir les meilleurs médecins...

- Cela ne sert plus à rien...

Je ne lui posai aucune question sur la nature de sa maladie. Je restai encore un peu avec elle et avant de partir le lui assurai notre soutien.
- Je vais voir avec Abel ce que nous pouvons faire, je vous promets que nous ferons tout pour garder Jonathan.

Elisa pleurait, je la pris contre moi, je la berçai, comme si je pouvais la consoler. Dans la soirée j'eus une longue discussion avec Abel, le lendemain je demandai à Rémy de prendre rendez-vous avec Maître Nagavare, notre avocat.
- Demandez-lui de venir dîner, son jour sera le notre, mais dites-lui de venir le plus rapidement possible... Quand vous aurez la date, appelez notre notaire et prenez rendez-vous dans la semaine qui suivra le dîner...

Rémy ne m'avait pas demandé l'objet des rendez-vous, il me connaissait maintenant suffisamment pour cela.

- Maître Nagavare est disponible demain soir et vous avez rendez-vous avec votre notaire deux jours après, la semaine suivante il n'est pas disponible... C'est lui qui viendra, vers dix-sept heures, m'avait annoncé Rémy deux heures après.

Abel, pour être tout à fait disponible, avait demandé à Francine de s'occuper du repas et du service. Michel était arrivé avec une magnifique brassée de roses.

- Bonsoir Michel, merci d'avoir si gentiment accepté notre invitation...

- C'est toujours un plaisir pour moi de vous rencontrer Tan !

- Entrez, Abel vous attend

- Salut vieux ! Entre, je t'en prie...

Abel et Michel étaient de vieux copains, ils avaient fait tout leur scolarité ensemble ils ne s'étaient séparés qu'après leur première année de droit. Nous avons pris l’apéritif dans le petit salon avant de passer à table à l'invitation de Francine. Après une discussion sympathique et animée Michel s'enquit des raisons de notre invitation impromptue.
- Vous n'avez pas organisé cette soirée sans arrière pensée ! Que puis-je faire pour vous ?

- Vous avez raison Michel, notre invitation est intéressée ai-je dit en riant.

Je résumais la conversation que j'avais eu avec Elisa, Michel écoutais attentif. Il resta silencieux quelques instants puis s'adressant à Abel :

- Reconnais l'enfant avant sa naissance, tu seras ainsi légalement son père.

- Mais je ne suis pas son père !

- Quelle importance ! C'est beaucoup plus simple que de faire désigner par la mère, par acte notarié, le ou les tuteurs de son fils... Saisi l'héritier qui te tombe du ciel Abel...

La discussion qui suivit ne manqua pas de cynisme, elle me dérangeait mais Michel avait raison.
- Tan vous pourriez être aussi la tutrice de ce gamin, tu aurais ainsi un droit de regard sur son éducation... Il aura ainsi un père et une mère...

Abel était dubitatif, il s'était attendu à tout sauf à cela, le fils d'Elisa pouvait être le sien sans autre formalité qu'une simple déclaration de paternité avant naissance.

- Que ferais-tu ? demanda-t-il à Michel

- Je le reconnaîtrai, c'est le plus simple, mais, en tant qu'avocat, je te conseille de voir avec la mère pour qu'elle désigne, par testament, Tan comme tutrice légale, vous auriez ainsi la garde et la responsabilité conjointe de l'enfant et cela aurait l'immense avantage de ne pas poser de problème au moment de ta succession, peut-être même que Tan pourrait l'adopter plus tard...

Nous étions silencieux tous les deux, je ne sais ce que pensait alors Abel, mais je le vis sourire.
- Merci Michel, on prend le café au salon tu veux ?

Avant de partir Miche prit Abel par le bras, comme un bon père qui veut raisonner un enfant gâté.
- Fais de ce gamin ton fils...

- C'est une lourde responsabilité !

- Un enfant est toujours une responsabilité, mais c'est aussi beaucoup d'amour, réfléchis bien, ne rejette pas trop vite cette possibilité...

- Ne t'inquiète pas Michel, merci encore d'avoir si gentiment accepté mon invitation.

- Bonne nuit Tan, c'est toujours un vrai plaisir de passer une soirée en votre compagnie.

- Bonne nuit Michel, bon retour...

- Tenez moi au courant tous les deux...

- Promis...

Nous avons regardé partir la voiture, la lumière rouge des feux arrières avait disparu depuis longtemps quand enfin nous nous décidâmes à rentrer.

à suivre

L'enfant des Vignes (26) Un autre été (3)

... 26 ... 3

Je préparais le petit déjeuner avant de filer sous la douche lorsque Rémy, la tête toute chiffonnée, fit son apparition dans l'embrasure de la porte. Son air tellement éveillé me fit éclater de rire. Vraiment je n'avais jamais eu l'occasion de voir Rémy dans cette tenue, simple caleçon et peau rayée par les plis du drap tant son sommeil avait du être lourd.
- Vous vous moquez ?

- Moi ? Que non ! Je n'oserai pas ! Le café est prêt j'ai l'impression que cela vous fera le plus grand bien.

Je terminais mon café avec lui et le laissais se réveiller tandis que je filais sous la douche. Une demi-heure après, il semblait un peu plus réveillé je lui accordais encore un quart d'heure pour qu'il se prépare. Il était grand temps de s'agiter un peu. Le soleil se levait sur une journée prometteuse.
- Vous connaissez la région ?

- Non, j'ai l'habitude d'aller dans les Alpes ou au bord de

la Méditerranée..

.

Nous avons embarqué dans la vieille pinasse à peine dix minutes après notre arrivée. J'avais décidé d'être le guide de Rémy pour la journée.
- Les crassats qui se découvrent à marée basse ont tous un nom, ils sont séparés par des chenaux et des esteys.

Je lui racontais donc le chenal de Gujan, celui du Passant, puis le Teychan, Mapouchet. Je désignais les crassats un a un, Verdura, Les Arouillats, Humeyre, Les Grahudes, les Moussettes, Les Hosses... Et plus loin là-bas il y a l'Afrique avais-je dit...

- l'Afrique ? Mais... Vous vous moquez encore !!!

- Non, jeune homme, je ne me moque pas

- Hé je ne savais pas que tu connaissais aussi bien tous nos crassats toi !

- Tu oublies que tes parents m'ont tout appris !
- C'est vrai ! A l'époque tu étais plus courageuse que moi, je préférai les copains...

- Oui, tu ne venais pas souvent, au grand désespoir de ton père, il me disait "si ça continue comme ça, c'est toi qui prendra la succession"...

- Il se trompait tu vois !

J'oubliais Rémy, j'étais partie dans mes souvenirs, j'étais absente et pourtant tellement là. Sur le parc Luc avait pris Rémy en main, il lui expliquait tout, les pignots, les blindages pour protéger les huîtres des crabes, les piquets courts, serrés pour éviter que les terres se régalent... Il lui racontait les huîtres au sol, les panetières à remplir, les servantes, sorte de chevalet en bois, pour aider au remplissage, l'évolution des méthodes d'élevage sous l'impulsion de M. Baillargeat, quincaillier à la Teste.

J'abandonnais l'auditeur libre et l'enseignant, j'allais avec Héloïse et Léa, chercher quelques moules, des clovisses et cueillir quelques huîtres sauvages. Pour le retour Luc avait prévu une ballade à l'Ile aux Oiseaux... Ce fut une belle journée au terme de laquelle Rémy me quittait triste mais heureux de son court séjour. L'été s'était enfui calmement sans autres événements marquants.

J'étais rentrée début septembre, Rémy s'était déjà occupé des saisonniers. J'avais agrandi la parcelle qui donnait le "blanc givré". On nous en demandait déjà plus que nous ne pouvions en fournir. J'avais été surprise du succès de ce vin surprenant. J'avais eu des nouvelles d'Eric, il était amoureux d'une belle espagnole, enseignant l'espagnol au Lycée Français de Madrid, pour la première fois il nous parlait de mariage. Rémy me faisait visiblement la cour, j'en étais flattée mais je n'éprouvais aucun sentiment à son égard aussi je ne l'encourageais pas, bien au contraire. Mais rien n'y faisait... Il n'abandonnait pas. Abel le trouvait charmant et touchant, mais il voyait surtout en lui un garçon courageux et nous eûmes tous les deux beaucoup trop de conversations à son sujet.
- Tan, les années passent, tu dois songer à te marier...
- Avec un homme je ne n'aime pas ? Non merci !

- Mais voyons, Rémy est un gentil garçon, je suis sûr qu'il te rendrait heureuse.

- Et lui ? Tu penses un peu à lui ? Serait-il heureux longtemps d'être marié à quelqu'un qui ne l'aime pas ?
- Tu sais l'amour vient avec le mariage parfois...

- Abel, s'il te plaît, je ne veux plus en entendre parler !

Nos discussions se terminaient toujours ainsi... Parfois même j'avais eu envie de donner congé à Rémy, mais cela aurait été injuste, il travaillait bien, il avait su se rendre indispensable, il était consciencieux, il avait toujours fait passer son travail avant ses sentiments....

à suivre...

L'enfant des Vignes (25) Un autre été (2)

... 25 ...2

Je laissais Léa et Héloïse à leur maison du Moulleau, je rentrais vers les dunes, chargées d'huîtres, de clovisses et de gros crabes. En arrivant je m'étais littéralement jetée sous la douche pour me débarrasser du sel, du sable et de la boue qui me collaient encore à la peau. Mon dos était affreusement douloureux, mais je pris le temps de faire cuire mes crabes et mes palourdes, de monter une mayonnaise avec de l'ail pour mon dîner du soir avant de m'étendre à l'ombre sur la brouette de jardin agrémentée d'un épais matelas de mousse. J'avais mis un disque en sourdine, je me reposais en regardant le ballet des goélands. J'avais du m'assoupir car il faisait grand nuit quand j'ai repris conscience. Ce soir là j’avais dîné tard d'un festin de mer, j'en avais ri toute seule, heureusement je n'avais pas de voisins pour m'entendre et s'étonner.

Je partageais mon temps entre balades solitaires, en forêt ou le long de la côte, les baignades matinales et les visites que je faisais régulièrement à Luc et Léa, profitant chaque fois de leur offre de sortie en mer. Vint ainsi, sans même que je m'en aperçoive le week-end consacré à Rémy.

Je lui avais donné rendez-vous à Saint-Yves. J'aimais cette petite jetée Arcachonnaise. Il m'attendait déjà lorsque j'arrivais vers midi. Il était en pantalon clair et chemisette à carreaux, pas de cravate et un grand chapeau sur la tête. Je le reconnaissais à peine. J'étais surprise de le découvrir ainsi si décontracté et il s'amusait de mon air étonné.
- Bonjour Rémy, vous n'avez pas eu de difficultés pour venir ?

- Bonjour madame !

- Laissez tomber les conventions, appelez-moi Tan

- Bien madame me dit-il en souriant.

- Pas trop de circulation ?

- Non, je suis arrivé il y a longtemps, avant que les Bordelais ne se réveillent !

- J'ai réservé une table au Paradis bleu on nous attend à une heure, que dites-vous d'une petite ballade en attendant ?

- Comme vous voulez...

Nous avons déambulé dans les rues qui bordaient la plage, dans la foule des touristes, de temps à autres je m'arrêtais devant une vitrine attirée par un joli pull ou de belles chaussures. Rémy me suivait silencieux, il avait l'air heureux.

Le restaurant était bondé, mais le patron, un vieux copain, nous avait  installés dans un coin discret et calme où nous pourrions prendre notre temps et discuter sans crier.

- Je vous ai préparé la surprise du chef me dit Alain, le patron.

- Je te fais confiance, comme d'habitude...

Alain connaissait mes goûts, il avait mis les petits plats dans les grands, de quoi impressionner mon invité. Je découvrais un autre Rémy, passionné de pêche et de montagne, lecteur assidu de Bernard Clavel. Je n'avais plus en face de moi mon secrétaire mais un jeune homme charmant, agréable à regarder et à écouter. J'étais flattée soudain de l'attention qu'il me portait. Abel aurait-il donc raison ?

Vers trois heures, à la sortie du Paradis bleu, je proposais à Rémy une ballade sur les plages océanes. Nous avons d'abord fait escale à la maison des dunes où il a laissé sa voiture avant de filer vers Biscarosse. Lorsque le paysage se fit plus plat, je pris une piste étroite entre les pins, goudronnée sur à peine plus large qu'une voiture. Je filais doucement à travers pins, il y avait déjà beaucoup de voiture rangées les unes à côté des autres, mais je savais qu'ici nous aurions plus de chance d'avoir un peu d'espace sur le sable.

Après la baignade Rémy avait sorti de sa poche une chose en plastique bariolée qu'il mettait à sa bouche. Je réalisais qu'il avait apporté un gros ballon de plage, nous avons joué des heures comme deux gamins, en volley, dans l'eau, puis au pied la plage devant terrain de foot, je criais grâce la première, je n'en pouvais plus, j'étais épuisée.

J'avais horreur de rester au soleil, allongée sur le sable, je poussais Rémy à quitter le rivage, je l'invitais boire un coup à la maison.

- Chouette ! avait-il dit

La maison l'enchanta tout de suite
- Vous avez de la chance de passer vos vacance ici, c'est un endroit magique !

- Oui, Luc est vraiment sympa..

- Luc ?

- Vous le connaissez vous l'avez vu à la petite cérémonie que vous avez organisé avec Abel...
- Je ne vois pas...

- Ce n'est pas bien grave... Je vous sers du chaud ou du froid ?

- Glacé si vous avez...

- J'ai...

Je le regardai boire le cocktail maison que je lui avais préparé, tandis qu'il s'étonnait de me voir boire un café bien chaud. Je me torturais l'esprit, qu'allai-je faire le lendemain avec Rémy sur les bras quand Luc est arrivé.

- Luc ! Quelle surprise !

- Ton portable est déchargé je suppose ? me dit-il en guise de salutation.

- Tu sais, moi, le portable pendant les vacances...
- Comme le téléphone ne vient pas jusqu'ici n'est-ce pas, j'ai pris la voiture comme tu vois...

Il nous regardait tous les deux avec un grand sourire
- Dites, la vieille pinasse est de sortie demain, ça vous dit ?

- Super ! M’étais-je écrié

Luc était mon sauveur, mes soucis pour le lendemain venaient de s'envoler...

- Départ 6 heures... pas de retard ! J’y vais.

- Reste un peu, tu veux boire quelque chose ?

- Non non !! Merci c'est gentil, il faut vraiment que je parte...

- Merci Luc...

J’avais offert, pour la nuit, l'hospitalité à Rémy, je lui proposais la petite chambre que Béné avait occupée deux nuits, l'été passé, il était aux anges.
- Je vous réveille à cinq heures demain...

- Merci, bonne nuit.

- Bonne nuit Rémy.

Je fis la vaisselle, rangeai un peu la maison avant de me coucher moi aussi. Je montais mon réveil à quatre heures trente. J'aimais être seule pour prendre mon café et puis j'aimais voir le jour se lever installée sous l'auvent. C'était une heure où tout le monde dormait, c'était l'heure aussi des fêtards qui regagnaient leurs lits. J'aimais cette heure matinale et l'odeur de matin d'été. C'était le rendez-vous assuré avec la fraîcheur océane que la nuit avait apport, l'heure du réveil des oiseaux, l'heure où la nuit s'ébroue, où le jour frémit.

à suivre

L'enfant des Vignes (24) Un autre été (1)

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7. Un autre été

Une fois encore, je partais passer l'été au pays des dunes et de la mer. Je squattais, avec l'accord de Luc et Léa, la maison des dunes. Mais cette année je me sentais plus légère, je n'avais pas envie de vivre totalement recluse. Comme d’habitude maintenant, je retrouvais la maison avec un magnifique bouquet de roses sur le rebord de la fenêtre, et le frigidaire plein, Luc était toujours plein de jolies attentions, j'aimais ce bouquet, posé là, comme signe de bienvenue.

Je retrouvais, heureuse, le grondement de l'océan, le chant du vent dans les pins, le cri des mouettes et des goélands et l'odeur de l'été. Je m'installais avec bonheur sous l'auvent, je revoyais Béné, l'oiseau tombé du nid. Une année s'était écoulée, riche et animée, je n'en avais rien vue... J'avais décidé de passer plus de temps en compagnie de mes amis, j'avais envie de sortir, de profiter de la vie. La perspective du week-end avec Rémy ne m'enchantait guère et je savais que le temps passerait trop vite...

Comme à mon habitude j'étais arrivée en même temps que le soleil, je profitais de la plage déserte avant de gagner le village du Moulleau. Il y avait déjà quelques vacanciers courageux qui jouaient dans l'eau, un homme promenait un magnifique chien à la limite des vagues, des bateaux sortaient du Bassin, ils allaient vers l'Espagne ou le large. L'eau était froide, trop froide pour moi, mais c'était agréable de flirter avec les vagues, de les esquiver pour enfin se laisser tomber et porter. J'étais délassée, bien, détendue lorsque je gagnais la maison de Luc. Je n'y trouvais que Léa en compagnie d'Héloïse, les deux garçons étaient partis dans les Alpes faire une randonnée avec une bande de copains. Léa se préparait à rejoindre Luc avec Héloïse, elle m'invitait à les suivre, une journée en mer n'était pas de refus.

- Ce n'est pas la vieille pinasse qui est de sortie tu sais  !
- Qu'importe, les parques sont toujours les mêmes...

Le port n'était pas à deux cents mètres, il fallait prendre la voiture et les touristes avaient déjà envahi les routes des plages... Mais Léa, comme à son habitude, avait été prévoyante, Luc chargeait encore l'embarcation à notre arrivée.

Après la chaleur étouffante de la voiture, l'air du large était bienvenu. Ce voyage résonnait comme un souvenir, je me perdais dans des vagues d'images heureuses, reflets de bonheurs lointains et simples.

Plein vent, devant la cabine, assise sur un banc, en silence, je savourais avec Léa ce moment de fraîcheur agréable, d'air qui faisait voler nos cheveux. Héloïse se dorait sur une serviette. Comme j'avais envié, quand j'étais gamine, ces marins qui partaient tous les jours. Il ne m'était jamais venu à l'idée alors que la belle saison ne durait que quelques mois, que le travail était dur et harassant, jamais je ne les avais imaginés affrontant le mauvais temps, le froid, le vent, la tempête. Ces marins étaient pour moi synonymes de vacances, jeux, baignades ; j'avais pourtant appris le métier jour après jour, année après année pendant les grandes vacances, parfois à Pâques, à la Toussaint aussi…

La pinasse, je m'entêtais à appeler "pinasse" ce chaland en alu muni d'un moteur, était bien plus rapide que l'Isabelle qui m'emmenait lorsque je n'étais encore qu'une gamine et qui avait un charme irremplaçable. J'observais la rive d'Andernos baignée dans une brume laiteuse, il ferait beau encore, le soleil serait encore là au rendez-vous les prochains jours. L'air avait le goût de la mer, mes lèvres étaient salées. Je m'étais adossée à la cabine, les jambes étendues, j'avais fermé les yeux et je regardais les soleils qui y restaient, j'écoutais le bruit du bateau, celui du moteur, celui plus discret de l'eau. Mais où était donc cette course folle vers les parques ? Il me semblait tout à coup que le Bassin était désert. Où étaient les discussions entre marins ? Tout à coup il me semblait que le Bassin était bien silencieux. Nous croisions plus de plaisanciers que de professionnels. Léa me donna un coup de coude :

- On arrive, enfin presque, on s'arrête au banc...

Je souriais, cela me rappelait les arrêts que l'on faisait juste pour moi au "banc". Face à Arcachon, non loin des parques, presque au milieu du chenal, un banc de sable se découvrait à marée basse, l'eau y était toujours plus tiède, plus claire, c'était toujours plus agréable de se baigner là. Luc avait jeté l'ancre au même moment qu'Héloïse plongeait la tête la première. Léa, comme les anciens, avait sorti la glacière, elle avait préparé une salade composée avec du rôti de porc, du pain frais et croustillant était rangé dans un linge. C'était la première collation en attendant que l'eau se retire. Des mouettes s'étaient approchées, gourmandes, elles attendaient que d'un geste on leur envoie un morceau de gras ou de pain. Presque on aurait pu les toucher. Si par malheur, nous n'allions pas assez vite, elles nous regardaient mécontentes et criaient, leur manège m'avait toujours amusée.

Héloïse était remontée à bord du bateau, Luc reprenait la barre. Il manœuvrait doucement pour se placer à l'entrée de son parque. J'étais toujours étonnée de l'adresse des marins, et émerveillée de les voir se reconnaître parmi tous ces piquets... Avec Héloïse, j'avais envie de manger quelques huîtres sauvages, nous sommes descendues du bateau, de l'eau jusqu'aux cuisses pour en arracher des piquets. Leur ouverture délicate, compte tenu de leur forme, me rappelait les coups de marteau que je leur assenais à l'âge d'Héloïse. Depuis, j'étais devenue patiente... Nous mangions goulûment ces coquillages gras, fraîchement sortis de l'eau sous les yeux amusés de Luc et Léa...

- J'te reconnais bien là  Tan ! Tu ne changeras pas ! m'avait lancé Luc en riant.

Je m'étais barbouillée jusqu'au milieu des joues. Je capturais un peu d'eau au creux de mes paumes, me nettoyais avec vivacité, l'eau rafraîchissante sur le coup, me laisserait, la brûlure du sel en souvenir, je le savais, mai je m'en moquais !

Les herbes, encore redressées, me chatouillaient les mollets, je sentais petits poissons, crevettes ou crabes me heurter dans leur départ précipité. L'eau partait vite, nous pouvions maintenant marcher. Luc était descendu, il déchargeait les poches, je lui proposai mon aide, il la refusa catégoriquement malgré mon insistance.

- Va avec Héloïse, elle est tellement contente d'être avec toi !

- Oh oui, viens avec moi chercher des clovisses...

J'abdiquais, j'adorais ces coquillages, palourdes plates à coquilles foncées, qui me rappelaient tant mes jeunes années.

- Si tu veux...

Il y avait, un peu plus haut, un vieux parc délabré, les huîtres avaient disparues laissant place aux herbes et à la vase.

- Prenez les patins pour aller là-haut...

Les patins étaient des planches de bois avec une encoche aménagée pour y placer le pied que l'on chaussait pour éviter de s'enfoncer dans le sol, les patins sont à la vase ce que sont les raquettes à la neige.

- Elles sont au fond de la cabine, vous y trouverez votre bonheur !

Le fond de la cabine était encombré de matériels en tout genre, tournevis, marteau, gilets, bouées, cannes à pêche, cuissardes, cirés ! Les patins étaient suspendus à deux patères fixées dans la paroi gauche. Un seau, une spatule chacune et nos patins sous le bras nous sommes parties vers la butte, pour atteindre le vieux parc abandonné. Les chenaux où courait encore l'eau avaient un sol dur, notre progression était agréable, lorsque, tout à coup, je m'enfonçais de telle sorte que je me retrouvais presque le nez dans l'eau à la grande joie d'Héloïse. Nous avons chaussé nos patins et pendant de longues heures, courbées en deux, nous avons fouillé le sol, à l'endroit même où nous repérions deux petits trous discrets côte à côte. Notre seau aux trois quarts rempli nous nous sommes redressées, étonnées de voir l'eau tout envahir...

- Hé ! On rentre m'étais-je écriée.

J'apercevais Luc, il était déjà sur la pinasse, Léa s'ébrouait dans l'eau, Héloïse et moi étions crottées comme il n'était pas permis. Qu'importe ! Nous rapportions un véritable trésor. Le nettoyage des palourdes se ferait sans effort, sous les vibrations du bateau, pendant le trajet du retour. Avant de répartir, nous avons attendu en mangeant que l'eau soit suffisamment haute pour passer partout. La rapidité avec laquelle l'eau revenait m'avait toujours étonnée, pourtant elle revenait toujours plus lentement qu'elle ne partait, peut-être était-ce mon impatience de sauter de l'embarcation qui me donnait cette impression et de ne pas voir arriver, presque dépitée, l'heure du retour. Comme, à l'allée, Luc avait stoppé le bateau au banc, cette fois je ne boudais pas la baignade, j'avais bien besoin de me laver un peu, j'avais de la vase presque jusqu'en haut des cuisses, Léa avait ri de voir mes bras si sales, et j'avais mal au dos, il me semblait aussi que le soleil m'avait mordu un peu plus que de raison, le bain me délasserait, j'en étais persuadée. Mon t-shirt s'était relevé laissant nue, pendant des heures, ma peau. Après la pause baignade nous sommes rentrés doucement, le bateau était chargé de poches d'huître à trier et travailler. Luc rentrerait tard.

à suivre....

L'enfant des Vignes (23) Remy(2)

... 23 ...2

Début juin j'étais convoquée chez le notaire l'acte de vente était prêt pour la signature. Le dossier de prêt était complet et les finances seraient débloquées le jour même. A mon retour au domaine, le soir, après avoir traîné un peu en ville, j’avais eu droit à l'accueil souriant d'Abel.

- Te voilà la patronne maintenant ! Ca s'arrose !

- On verra ça plus tard, tu veux bien...

- Ca c'est moins sûr !

Abel avait organisé une soirée surprise avec l'aide de Rémy. Luc et Léa étaient au salon, notre maître de chai aussi, visiblement Francine attendait beaucoup de monde, tout cela me semblait bien solennel. Il y avait des choses qui attendaient sur la table, cachées par un grand linge blanc. J'entendais des voitures faire crisser le gravillon de l'allée.
- Que se passe-t-il ici ?

- Tu vas voir… Attends un peu m'avait dit Abel

J'essayais de soutirer quelques informations à Francine qui prétendait ne pas être au courant. Rémy faisait l'ignorant, Léa et Luc était bien en peine de me dire quoique ce soit, ils étaient invités c'est tout ! C'était un véritable complot du silence ! Le grand salon s'emplissait peu à peu, je ne comprenais toujours pas. Après le brouhaha des personnes qui se saluaient, se reconnaissaient un grand calme s'installa dans la pièce. Il y avait là quelques inconnus, quelques amis et des membres de la famille.

- Mesdames, Messieurs, dit Abel en prenant la parole et troublant le silence qui avait fait place au tumulte,
- J'ai souhaité vous réunir aujourd'hui pour deux raisons : célébrer une naissance et fêter, si je puis dire, une promotion.

En prenant mille précautions, avec l'aide de Rémy, Abel enlevait le drap découvrant un grand buffet et un nombre impressionnant de bouteilles de vin blanc et, d'où j'étais, je n'en reconnaissais pas l'étiquette.
- La naissance que je souhaite célébrer avec vous est celle du "Blanc givré, Tan de Tarnessac".

Non, il ne blaguait pas ! Il avait organisé toute l'affaire avec Rémy sans rien me dire, tout le personnel semblait être dans la confidence et je n'avais rien deviné ! Abel continuait son discours,
- Vin créé par notre nouvelle patronne Tan de Tarnessac ! Deuxième raison de cette réunion.

Après un feu nourri d'applaudissements, chacun réclamait un discours auquel je ne pouvais, raisonnablement échapper.

- Cette soirée est le fruit de connivences, de secret bien gardés, que je découvre en même temps que vous. Je crois qu'Abel est l'instigateur de tout ceci, avec, je n'en doute plus maintenant la complicité active de Rémy, mon secrétaire... Sans parler de Francine qui a du vous préparer un excellent buffet.

Francine, le maître de chai, Rémy et bien évidemment Abel faisait le service. Quand enfin, tout le monde fut servi, Abel m'apporta un verre de Blanc givré.

- Goûtons ! Dis-je en levant mon verre.

Un murmure de surprise se fit entendre, j'étais moi-même stupéfaite, c'était un vin jeune, pourtant il avait déjà de la couleur, je découvrais un nouveau goût, fruité, ensoleillé, un peu fumé... Luc et Léa se sont approchés de moi :

- Félicitations ! Ton vin est surprenant mais excellent !

- Je le goûte en même temps que vous, c'est Abel qui s'est occupé de tout !

- Ce n'est pas ce qu'il nous a dit ! Et puis, bravo ! Te voilà à la tête du domaine !

- Oui, depuis peu, j'ai signé cet après midi... Abel a bien tout combiné, je suis sûre qu'il a eu beaucoup de complices...

- Tan ! Pal mal ton vin me dit Joss en m'embrassant... Mais si j'avais réalisé que tu devenais majoritaire, je ne t'aurais pas permis d'acheter les parts d'Eric, ajouta-t-il en riant...

Je ne savais pas trop s'il était sérieux ou s'il blaguait, à mes sourcils qui se fronçaient il me dit :
- Je blague, je n'ai pas la mémoire si courte !

La soirée fut animée jusque tard dans la nuit. Luc et Léa en partant m'avait dit qu'ils m'attendaient, que la maison des dunes m'était réservée...

Juin était merveilleux, la chaleur n'était pas accablante et les nuits douces. J'avais décidé de faire une randonnée du côté du Verdelet un dimanche, pour me sortir un peu des vignes familiales, mais Abel en avait décidé autrement, il avait réuni tout le personnel pour une journée pique-nique aux bords d'un étang privé dont une partie était réservé à la pêche l'autre à la baignade. Tout le monde sentait la fatigue de l'année. Abel pensait qu'une journée de détente loin du travail nous ferait à tous beaucoup de bien, et que c'était une occasion aussi d'inviter, conjoints et enfants. Il avait eu raison, cette escapade avant les vacances avait été particulièrement appréciée.

Rémy partait un mois, à cheval sur juillet et août, moi je partais début juillet pour ne revenir que début septembre. Ces dernier temps Rémy était grognon, je ne l'avais jamais vu comme cela, j'en discutais avec Abel.

- Il est amoureux !

- Et alors ! Ce n'est pas une raison !

- Si ! C'est de toi dont il est amoureux !

- Ne dis pas n'importe quoi !

- Voyons cela se voit comme le nez au milieu de la figure ! Il n'y a que toi pour ne rien remarquer ! J'ai déjà essayé de te le dire...

Non, sincèrement, je n'avais rien vu, rien deviné, et la situation maintenant me gênait. Rémy était gentil, serviable, toujours aux petits soins, devançant même parfois mes besoins. Mais il n'était pour moi qu'un secrétaire, efficace certes, mais qu'un secrétaire. En plus, j'avais horreur de mélanger affaire de cœur et travail.

- Tu sais, il te seconderait bien au domaine...

- Hé ! Tu es bien rapide en besogne toi ! Ne me marie pas si vite !

- Si tu veux le voir heureux, invite-le un week-end au Moulleau...
- T'es pas bien ! Et puis quoi encore !

Mais l'idée d'Abel avait fait son chemin et avant de partir j'avais proposé à Rémy de venir séjourner au Moulleau le week-end précédent le 14 juillet. Abel avait eu raison, Rémy était ravi et jusqu'à mon départ ses airs maussades et ses mauvaises humeurs avaient disparu.

Luc avait appelé pour me dire à nouveau que la maison des dunes m'attendait, qu'il faisait un temps magnifique sur le Bassin, que les touristes arrivaient déjà.... J'hésitais, au domaine il y avait toujours du travail et depuis l'arrivée de Rémy j'en faisais de moins en moins. J'avais scrupule de laisser Abel tout seul. Mais c'est lui qui chaque année me poussait hors du domaine.

- L'été c'est calme, me disait-il toujours ! Pars, sors, rencontre du monde !

à suivre...

L'enfant des Vignes (22) Remy (1)

...22 ... 1

Rémy était une perle il me secondait sur tous les fronts, il avait su, en très peu de temps se rendre indispensable, il commençait tôt le matin, partait tard le soir. Il m'avait rapidement donné de mauvaises habitudes, j'arrivais plus tard dans la matinée, sauf rendez-vous particulier. Un matin, en arrivant, il me dit :

- M. Eric voudrait vous rencontrer...

- C'est nouveau ! Il prend rendez-vous maintenant ? Que veut-il ?

- Il ne m'a rien dit, il m'a demandé de le rappeler dès que vous aurez fixé la date et l'heure..

- Bizarre... Dites lui de passer ce soir, vers dix-huit heures...

Abel était venu me chercher, on commençait l'assemblage, Il me voulait infaillible dans tous les domaines, mais il fallait des années ou un don exceptionnel pour réunir toutes les qualités nécessaires à cette opération aussi simple que délicate : il fallait du nez, de l'œil, un palais... L'assemblage, au domaine, était un grand jour. Si les vendanges étaient une période festive et joyeuse, l'assemblage s'habillait de sérieux, c'était même une véritable cérémonie et tout cela était encore bien mystérieux pour moi.

Joss, André et Abel présidaient aux opérations avec le maître de chai et l'œnologue, il y avait toujours quelques employés qui assistaient aux opérations. J'avais invité Rémy à me suivre. Abel me faisait goûter les échantillons tirés des différentes cuves, mais mon palais n'était pas éduqué, le vin était trop vert, j'étais incapable d'aller au-delà des premières sensations qu'il éveillait au contact de ma bouche. Cracher, je n'avais qu'une idée me débarrasser de ce liquide qui ne ressemblait à rien qui ne m'évoquait rien. Rémy me regardait avec attention, je paraissais l'amuser. L'assemblage était une corvée, un calvaire presque, je devais faire tout un tas de grimaces, car les sourires de Rémy semblaient gagner tout le monde. Je savais pourtant que cette cérémonie, comme j'appelais pompeusement, l'opération, marquait notre vin et qu'il serait alors à nul autre pareil. Il y avait des spécialistes dans l'assemblée, c'était leur affaire, leur domaine, eux ils savaient... Je ne comprenais pas la volonté d'Abel de me montrer toutes les opérations de vinification.

Lorsque je regagnais le bureau avec mon génial secrétaire, Eric attendait déjà au salon. Il avait l'air préoccupé, grave, lui l'insouciant, le noceur, il avait tout l'air d'un homme sérieux. Je m'asseyais en face de lui dans le vieux fauteuil que j'affectionnais tout particulièrement.

- Je voudrais te parler entre quatre yeux..

- Je t'écoute...

- Pas ici, pas dans le salon...

- Dans mon bureau ?

- Oui

- C'est si grave que cela ?

Il ne me disait rien, je le sentais mal à l'aise, alors, je me levais et me pliais à ses désirs.
- Allez, viens !

Il me suivant silencieux, presque penaud. Après avoir soigneusement refermé la porte derrière lui, il s’est assis dans le grand fauteuil, face au bureau. C'était un rendez-vous curieux, une discussion délicate qui s'annonçait peut-être, j'étais intriguée...
- Tu en fais des cachotteries, alors je t'écoute…

- Je vais partir, on m'a proposé un poste intéressant à Madrid, j'ai accepté... Tu sais le domaine je m'en moque, tu as du le remarquer... Veux-tu acheter mes parts ?

J'étais abasourdie. Eric m'offrait le domaine, ou presque, sur un plateau, il me regardait intensément, presque angoissé, il attendait ma réponse. J'essayais de gagner un peu de temps pour réfléchir.

- tu es sûr de toi ?

- Oui... et puis tu sais bien que le domaine est le dernier de mes soucis, j'ai pensé que mes parts pouvaient t'intéresser...

- Tu as bien réfléchi ?

- Oui, je ne vois pas d'autres solutions...

Nous avons discuté un long moment, je lui expliquais qu'il devait d'abord demander à Abel de réunir le conseil d'administration au cours duquel on déciderait de convoquer la famille. Je lui assurais que je ferais tout mon possible pour reprendre ses parts.

Rémy était encore à son poste lorsqu'Eric quitta les Cailloux Verts, et ce dernier me glissa à l'oreille avant de se mettre au volant de sa belle voiture :
- Il est bien zélé ton secrétaire ! Il est tard et il travaille encore !

C'était vrai qu'il était tard, plus de vingt et une heure ! Je mettais Rémy dehors :

- Ce n'est plus une heure Rémy ! Rentrez chez vous.

- J'ai une petite chose à terminer et j'y vais...

- Non Eric, il n'y a rien qui presse, vous terminerez demain, je ne veux plus vous voir d'ici deux minutes...

C'était visiblement à contre cœur que Rémy lâchait son travail, qu'il passait son manteau et son écharpe.

- Bonsoir Madame, à Demain

- A demain Rémy.

J'allais saluer Abel avant de rentrer chez moi, je voulais lui parler de mon entretien avec Eric.

- Bonsoir ! J'ai vu Eric ce soir…

- Je sais, on en parlera demain, rentre toi aussi.

Le lendemain matin mon secrétaire était là avant moi, du café et des croissants attendaient sur la desserte de mon bureau.

- Bonjour Rémy, prenez rendez-vous pour moi avec le conseiller financier de ma banque, le plus rapidement possible...

- A quel sujet ?

- Privé.

- Bien madame, il y a du café si vous voulez.

- Merci Rémy c'est gentil.

Je mordais avec gourmandise un croissant croustillant encore tiède, je me régalais. J'allais retrouver Abel pour lui parler de la discussion de la veille. Il m'attendait au petit salon.

- Je trouve Rémy bien attentif.. Aux petits soins me dit-il avant même que je lui dise bonjour. Il n'a d'yeux que pour toi !

- Ha ! Je n'ai rien remarqué, tu te fais des idées, mais c'est un très bon secrétaire, je n'ai presque plus rien à faire !

-On te fait les yeux doux et tu ne vois rien ? !

J'ignorai l'allusion, je n'avais qu'une idée en tête, les parts d'Eric, la discussion de la veille au soir...

- Je voudrai te parler d'Eric, il est venu me proposer ses parts du domaine…

- Je m'en doutais... Il m'avait vaguement parlé de cette éventualité

- Il a un poste à Madrid et le domaine ne l'intéresse pas...

- Achète me dit Abel... Achète sans hésitation, ça vaut le coup…

- Oui, mais toi ? Cela ne t'intéresse pas ?

- La vigne m'intéresse, la gestion du domaine non, je ne veux pas me faire de soucis et je suis bien avec les ouvriers. Et puis je suis vieux... J'ai passé l'âge de me marier…

- Ne dis pas de bêtise voyons !

- Mais si ! Il faut être réaliste... Achète...

Je quittais Abel avec l'assurance qu'il m'aiderait. Les parts d'Eric me donneraient la majorité au conseil et me mettraient à l'abri. On ne pourrait plus m'écarter. C'était une aubaine, une chance que je ne devais pas laisser passer. Abel avait raison. Rémy avait contacté mon conseiller financier à Bordeaux, j'avais un rendez-vous l'après-midi même. Je ne voulais pas me défaire de la totalité de mes liquidités, je devais emprunter.

- Mademoiselle de Tarnesac, entrez.

L'agent bancaire était un jeune homme sympathique au sourire commercial presque agaçant, m'appelant Mademoiselle de Tarnesac par-ci, Mademoiselle de Tarnessac par-là, ce qui avait le don de m'énerver. Pour lui il n'y avait aucun problème, notre domaine était sain, et malgré quelques mauvaises années, nous avions une bonne marge de bénéfices. J'ai rempli une demande de prêt, la réponse définitive de la banque me parviendrait avant la réunion du conseil. Tout se déroulait à merveille.

Le jour tant attendu du conseil était arrivé, Abel avait exposé en quelques mots la situation. J'attendais avec anxiété la réaction de Joss, bien souvent il donnait le ton de la discussion, mais l'information tombait à plat, pas de réaction. Abel commença alors un tour de table, chacun se souvenait du coup d'éclat de Jean. Je proposais d'acheter les parts d'Eric sans rappeler que j’avais fait de même pour celles de Jean, sans évoquer que de cette façon, je devenais majoritaire.

- Pourquoi pas avait dit Joss ! Tu t'en sors bien, je ne pense pas que le domaine soit en danger entre tes mains.

J'étais soulagée, je n'aurais pas à me battre. Le printemps s'annonçait bien, en juin je deviendrais la principale actionnaire, mais personne n'eut l'idée de m'élire à la présidence du conseil. Je me sentais libre, plus légère tout à coup, pourtant je savais qu'on exigerait plus de moi encore  qu'auparavant, mais cela ne me faisait pas peur, Abel était là.

Un soir chaud d'avril, Abel était venu à mon bureau. Il s'était assis en face de moi :

- Tu sais, ton vin, il est pas mal... ! Il est même prometteur.

- Tu rigole ?

- Non, non ! Ton pari n’étais pas mauvais, bien au contraire...

Le compliment alla droit au cœur de la néophyte que j'étais.

- Il va falloir lui faire une étiquette... et une bonne campagne de promotion...

- Un peu prématuré je crois, lui dis-je...

- Tu peux croire en ta cuvée ! Tiens, donne lui ton nom...

- Tu plaisantes ?

- Pas du tout  ! "Blanc givré, Tan de Tarnesac" ça sonne bien ! Tu devrais l'appeler comme ça.

- Il a raison lança Rémy qui s'était rapproché...

- Ne vous y mettez pas vous aussi ! Allez ! Ouste, dehors, laissez-moi travailler tous les deux !

Mais Abel avait insisté longuement, il était revenu au moins dix fois sur le sujet heureusement, Francine, en faisant tinter la cloche du midi,  m'avait sauvée !

A suivre....

L'enfant des Vignes (21) Le retour de Dan (3)

... 21 ...3

Dan m'a servie une coupe, puis une autre et une autre encore, je perdais les pédales, le vin me délassait, j'étais gaie tout à coup, presque bien. Puis, elle m'a entraînée dans la chambre, je me suis laissée faire, et au matin j'étais heureuse de la sentir, là, tout contre moi.

J'avais un rendez-vous en milieu de matinée, Dan devait retrouver son bureau à Bordeaux. Nous nous sommes levées tôt pour parler encore un peu avant de nous quitter.

- Je reviendrai vendredi soir m'avait dit Dan en partant ne me laissant ni le temps de réaliser ni le temps de répondre.

Elle était revenue le vendredi, puis le temps à nouveau s'était échappé, je n'avais plus de nouvelles, je n'en demandais pas, je ne voulais rien savoir, je ne voulais pas à nouveau être si malheureuse. Je laissais donc le temps nous séparer doucement.

Les vendanges étaient arrivées, apportant son lot de jeunes gens prêts à s'amuser après les journées harassantes, parfois sous une pluie battante. J'aimais bien passer les soirées auprès d'eux, il y avait toujours un joueur de guitare ou d'harmonica pour faire chanter tout le monde, l'œnologue indiquait  chaque jour, les rangs à vendanger et l'ordre dans lequel il fallait cueillir. Il regroupait notre petite armée, et indiquait à chacun son travail. C'était une envolée de moineaux jusqu'à l'heure du casse croûte, nous mangions tous les midis dehors. En trois semaines la vendange pour le vin rouge était faite. L'automne était toujours gai aux cailloux verts, mais c'était la plus grosse saison de travail, aussi bien dans le chai que dehors. Je n'arrivai pas encore à suivre toutes les étapes de la vinification, Abel me disait que je m'attardais trop dans les vignes... Abel réservait traditionnellement une partie de la récolte pour l'égrappage et le foulage manuel, à la manière d'antan. C'était le jour de la "cuvée folklorique", c'était généralement une bonne partie de rires, tous les hommes étaient, chacun leur tour, de corvée, parfois un musicien donnait la cadence. C'était, je le savais la première étape de la vinification. Mais la récolte dans son ensemble était égrappée et foulée mécaniquement. La soirée se terminait toujours par un immense banquet qui se prolongeait tard dans la nuit sous les flonflons d'un petit orchestre local. Le lendemain était jour de paie et de départ des saisonniers, certains prenaient déjà rendez-vous pour l'année suivante. Nous avions ainsi, d'année en année des habitués ce qui facilitait grandement le travail d'encadrement des nouveaux. Tous les ans aussi, de jeunes vendangeurs, surpris par la dureté du travail abandonnaient en cours de route, à la fin des vendanges nous n'étions jamais de trop même si les premiers jours nous avions cru voir grand.

Enfin la saison d'hiver arrivait à son terme, et au domaine Abel et les ouvriers terminaient les dernières tailles avant le printemps. Et moi j'avais besoin d'une secrétaire pour me seconder, je ne pouvais plus tout assurer.

Un matin, un jeune homme attendait dans le hall.

- Vous attendez quelqu'un ?

- J'ai rendez-vous avec Madame de Tarnesac.

- C'est moi !

Passé la surprise, j'attendais une jeune femme, je l'ai invité à me suivre jusque dans mon bureau.

- Asseyez vous je vous prie, lui dis-je en lui désignant le fauteuil, vous êtes monsieur ?

- Rémy Langey, je me présente pour la place de secrétaire, l'ANPE a pris rendez-vous pour moi.

Après un long entretien d'un peu plus d'une heure, je lui proposais une embauche pour six mois dans un premier temps, avec un mois à l'essai. Si tout allait bien, je lui précisais que le contrat pourrait être prolongé. Il semblait content et il prendrait ses fonctions le lundi suivant. La petite paperasse pourrait donc attendre un peu, aussi je filais rejoindre Abel pour travailler dehors. J'avais besoin de prendre l'air même s'il faisait encore très frais, j'avais à nouveau besoin de mettre les pieds dans la terre, de toucher ces vignes nues qui dormaient encore.

- Tu as vu que le conseil se réunit à la fin du mois ?

- Non je n'ai pas regardé le courrier, je l'éplucherai tout à l'heure, après le déjeuner, je pense que tu nous convoque pour le bilan annuel ?
- On ne peut rien te cacher bien longtemps me dit Abel en riant.

La vigne me faisait tout oublier, la vigne était mon pansement, mon baume du Pérou, de temps à autre Abel discutait ou racontait une blague qu'il avait entendu à la radio, le soir tard. Il me sentait contrariée, ne comprenait pas pourquoi. Il essayait de me faire rire, parfois perdue dans des calculs savants, où couper, que laisser ? Je ne l'entendais pas alors il insistait un peu. Il paraissait désolé de me voir ainsi.

Heureusement plus les sarments s'entassaient plus je revenais aux cailloux vert, plus Dan s'éloignait. Francine faisait tinter la cloche. Un à un nous nous arrêtions pour gagner la table du midi. Ces pauses quotidiennes étaient toujours source de rires et de gentilles taquineries, les repas, de plus, étaient toujours délicieux. Francine ce jour-là avait fait du coq au vin avec des petites pommes de terre rissolées. Nous nous étions tous régalés. Si nous parlions un peu des travaux en cours au début de chaque repas, nous savions nous détendre et rire de bons coups. C'était aussi une façon de tisser un lien, nous faisons tous partie de la famille "vigne". Outre la terre, ces repas communs en étaient le ciment. Il ne nous serait jamais venu à l'idée de donner des tickets restaurant ou une prime panier au personnel. Le repas était pris en charge par le domaine. Bien sûr chacun était libre de s'asseoir ou non avec nous autour de la table commune. Mais personne encore n'avait prétendu vouloir déjeuner ailleurs et selon le temps et les travaux nous traînions quelques fois jusqu'à deux heures largement passées. Ce jour là les hommes avaient décidé de faire un concours de blagues, j'avais ri comme longtemps cela ne m'était arrivé. J'en perdais mon souffle et la parole. Puis chacun était reparti, je n'avais plus envie de travailler. J'avais pourtant à vérifier, avec le comptable, les bilans et les tableaux de projection, j'avais une soirée chargée en perspective : il n'arriverait que vers six heures. Comme tous les ans il m'apporterait les premiers résultats un mois avant la clôture définitive de l'exercice. Il présenterait aussi un projet de budget. C'était un travail minutieux, rigoureux, intéressant pour moi dès que l'on passait à la partie analytique.

Le domaine se portait bien, il était même florissant. Bien sûr, comme tout le monde nous n'étions jamais contents, comme tout le monde nous pestions contre les charges de plus en plus lourdes, mais nous n'étions vraiment pas à plaindre, loin de là !

Toutefois, un peu comme une seconde nature, il ne fallait surtout pas montrer que tout allait bien, au contraire, il fallait montrer toutes les difficultés, trouver quelques sacrifices pour les montrer bien haut, bien fort, en gardant dans la voix un accent aussi rocailleux que les cailloux du domaine.

Oui, il fallait toujours se plaindre, mais chez nous, pas un bâtiment ne semblait dépérir, pas le moindre chai ou appentis délabré, pas la moindre façade trop vieille pour faire pitié, pas la moindre toiture trop fatiguée d'attendre quelques bénéfices... Lorsqu'on avait vu le domaine, il était difficile de faire pleurer dans les chaumières ! Je n'avais pas cette culture, elle me faisait sourire.

à suivre...